I takt med økende fokus på bærekraft og det grønne skifte har biomasse fra skog fått en sentral rolle for produksjon av verdifulle kjemikalier. Trær er hovedsakelig bygget opp av tre biopolymerer; cellulose, hemicellulose og lignin, som sammen danner en kompleks og robust struktur. Både cellulose og lignin representerer viktige fornybare ressurser med stort potensial for utvikling av biobaserte produkter. Lignin har en kompleks, aromatisk struktur, og fungerer som naturens eget bindemiddel som gir styrke og struktur til trevirke. Lignin kan brukes som råstoff for fremstilling av en rekke høyverdige produkter, blant annet vanilin. Vanilin er et aromatisk stoff med bred anvendelse i matvare-, kosmetikk- og farmasøytisk industri, og er et av de mest ettertraktede finkjemikaliene som kan utvinnes fra lignin. Tradisjonelt har vanilin blitt fremstilt fra petrokjemiske kilder eller naturlig vanilje, men disse metodene er enten miljøbelastende eller økonomisk begrensende. Produksjon av vanilin fra lignin tilbyr et mer bærekraftig alternativ, hvor trebasert biomasse gjennomgår kjemisk eller bioteknologisk konvertering til verdifulle aromatiske forbindelser. I tillegg til vanilin kan en rekke andre finkjemikalier utvinnes fra tre, inkludert syrer, alkoholer og fenoler. Disse stoffene kan produseres gjennom ulike prosesser som pyrolyse, hydrolyse, fermentering eller katalytisk konvertering, og har mulige anvendelser i alt fra polymerproduksjon, dispergeringsmidler og bindemidler, til farmasøytiske mellomprodukter.